5 jaar bouwen aan Eemsdelta: burgemeester en griffier blikken terug én vooruit

Een dubbelinterview met burgemeester en voorzitter van de raad Ben Visser en raadsgriffier Tineke Kramer. De één als voorzitter en boegbeeld van het bestuur, de ander als eerste adviseur van de gemeenteraad en voorzitter en leidinggevende van de griffie (het team wat de raad ondersteunt in haar werk). Aan het begin van 2026, met het einde van deze raadsperiode in zicht en de verkiezingen op komst, blikken zij samen terug en kijken ze vooruit. Wat viel hen op in de afgelopen jaren, waar zijn zij trots op en wat vinden zij belangrijk richting de overdracht aan een nieuwe raad? Een dubbelinterview met burgemeester en voorzitter van de raad Ben Visser en raadsgriffier Tineke Kramer. 

Wat zijn jullie mooiste herinneringen aan de afgelopen raadsperiode? 

Tineke: ”Voor mij persoonlijk was het erg bijzonder het vertrouwen van de raad te krijgen door mijn aanwijzing als griffier van de nieuwe gemeente Eemsdelta. Mijn mooiste herinnering aan de afgelopen periode is het samen met de vertrouwenscommissie op zoek gaan naar de eerste nieuwe burgemeester voor de gemeente Eemsdelta en de installatievergadering van burgemeester Visser”. 

Ben: “Deze gemeenteraad heeft mij voorgedragen als de eerste kroonbenoemde burgemeester van Eemsdelta. Dat grote vertrouwen maakt mij heel dankbaar en blij. De manier waarop de raad mij en ons gezin tegemoet heeft getreden was erg mooi. We hebben een fijne raad in Eemsdelta, we leven met elkaar mee en doen met hart en ziel ons werk voor de inwoners”.

Wat vindt u kenmerkend voor deze raad? 

Ben: “Deze raad vindt participatie belangrijk en wil dichtbij de inwoners staan. Dat is een belangrijke waarde. Ook is er veel vertrouwen in het college en de raadsvoorstellen die het college doet en werkt deze raad goed samen over grenzen van de coalitie heen. Eensgezindheid is denk ik een kernwoord”.

Tineke: “We begonnen deze raadsperiode met een mix van nieuwe gezichten en raadsleden die al ervaring hadden opgedaan bij de voormalige gemeenten Appingedam, Delfzijl of Loppersum. Het zoeken naar verbinding en het gezamenlijk creëren van een nieuwe Eemsdelta-identiteit stond vanaf het begin centraal. Vanuit mijn rol als griffier kijk ik met trots terug op de onderlinge samenwerking, het respect dat onder raadsleden heerst en de stevige identiteit die we samen hebben neergezet”.

Waar mag de raad trots op zijn na deze vijf jaar?

Ben: “Deze raad mag trots zijn op onze mooie gemeente. Het is hier prachtig wonen en goed leven. Met alle problemen en opgaven die er ook zijn. In 5 jaar tijd hebben we een stevig fundament gelegd voor de volgende bestuursperiode. Er waren geen grote politieke splijtzwammen of energie slurpende conflicten. Samen de gemeenschap dienen, zo heb ik onze raad ervaren’.

Tineke: “De gemeenteraad heeft ook ongelooflijk veel werk verzet. In de eerste 2 jaar na de herindeling moest al het beleid op één lijn gebracht. Daarnaast heeft onze gemeente de grootste opgave op het gebied van versterking en sloop/nieuwbouw van huizen, scholen en zorggebouwen. Meermaals zijn raadsleden samen met het college naar Den Haag gegaan om de belangen van onze inwoners, onze gemeente en de regio onder de aandacht te brengen. Hier is en wordt nog steeds ongelooflijk veel tijd en energie in gestoken. En dat terwijl raadsleden zelf vaak ook persoonlijk betrokken zijn bij een versterking- of sloop/nieuwbouwprogramma”. 

Is er nog iets anders wat u graag wilt delen over deze raadsperiode? 

Ben: “De werkdruk in Eemsdelta ligt hoog, omdat we voor grote opgaven staan. Er wordt heel hard en intensief gewerkt door de raad, door het college en de organisatie. Ik denk dat de werklast in onze gemeente groter is dan voor een gemiddelde gemeente van vergelijkbare omvang elders in het land.”

Tineke: “Als griffier wil ik benadrukken hoeveel tijd, energie en betrokkenheid het raadslidmaatschap vraagt van onze raadsleden. Ik heb een professioneel en hecht griffieteam. Samen zetten wij ons elke dag in om raadsleden te adviseren, positioneren en faciliteren zodat zij het raadswerk optimaal kunnen doen. Ik vind het bewonderingswaardig hoe raadsleden dit doen naast een baan en/of vrijwilligerswerk. Ondanks druk en soms lastige omstandigheden blijven zij zich met hart en ziel inzetten voor de belangen van onze inwoners, de gemeente en de regio”.

Wat zijn de grootste uitdagingen voor de nieuwe gemeenteraad?

Tineke: “Het behouden van de opgebouwde Eemsdelta identiteit. Verbondenheid binnen de raad en de contacten met de inwoners en organisaties in onze gemeente. 

Ben: “Doorbouwen op het fundament dat in de afgelopen periode is gelegd. De opgaven zijn onverminderd groot de komende periode. De versterking, het sociaal domein, een nieuwe brandweerkazerne in Delfzijl, een versterkte in Middelstum, ons havengebied, de industrie, de ontwikkeling van de dorpen, de uitrol van Nij Begun, een nieuw Huis van Cultuur en Bestuur en daaraan verbonden de verdere opwaardering van het centrumgebied van Delfzijl. Stuk voor stuk hele mooie maar ook stevige opgaven”.

Tineke: “De grootste uitdaging gaat zijn om voor alle taken voldoende middelen en menskracht beschikbaar te hebben en houden”. 

Welke lessen uit deze periode mogen niet verloren gaan?

Ben: “Dat we pas meters kunnen maken als we samen aan de opgaven werken en zoals men dat zo mooi zegt in Groningen: bokje staan als het nodig is”. 

Waar moet de nieuwe raad meteen scherp op zijn?

Ben: “Goed evenwicht tussen wat we vragen van het college en de ambtelijke organisatie en wat onze werkelijke uitvoeringskracht is. Niet alles kan in 1 jaar, laat staan in 1 periode worden gerealiseerd”. 

Wat zou u willen zeggen tegen inwoners die twijfelen om te gaan stemmen?

Tineke: “Koester en waardeer onze democratie en maak gebruik van het recht dat je mag stemmen en een vrije keuze hebt op wie je stemt. In veel landen hebben mensen deze keuzevrijheid niet. Door te stemmen geef je een signaal af aan de politiek over wat jij belangrijk vindt en draag je bij aan een samenleving waarin iedereen meetelt”.

Wat wilt u nieuwe raad(sleden) meegeven? 

Tineke: “Wat ik nieuwe raadsleden graag wil meegeven, is dat het raadslidmaatschap niet alleen veel vraagt, maar juist ook ontzettend veel oplevert. Je krijgt de kans om via een uitgebreid inwerk- en ontwikkelprogramma verschillende trainingen te volgen, waardoor je groeit in je rol en steeds meer invloed kunt uitoefenen op je eigen woon- en leefomgeving. Je hebt veel contacten met inwoners en komt in aanraking met allerlei boeiende onderwerpen, waardoor je jezelf blijft ontwikkelen. Voor wie ambitie heeft, kan het raadslidmaatschap zelfs de opstap zijn naar een verdere loopbaan in de politiek. Kortom, het raadswerk is niet alleen uitdagend; het biedt ook veel kansen, persoonlijke groei en voldoening”.

Ben: “Blijf vooral jezelf en stel je open op. Blijf dichtbij de mensen in onze gemeenschap en werk goed en constructief met elkaar samen. Zo dragen we samen zorg voor goed bestuur en blijft onze mooie gemeente Eemsdelta op koers”.